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Virus respiratoires et bronchiolite : comment protéger son enfant ?

La bronchiolite, souvent bénigne, peut être très sévère chez les bébés et chez les enfants plus fragiles. Chaque année, le virus qui en est responsable circule d’octobre à fin mars avec un pic à la mi-décembre.

Au vu de l’ampleur de l’épidémie récente qui a touché ou est en train de toucher d’autres pays en Europe, il se peut que ce pic soit supérieur aux années précédentes. Le nombre de cas est d’ailleurs en hausse sur l’ensemble du territoire.

Dès lors, voici les recommandations de l’ONE pour protéger votre enfant de la bronchiolite.

La bronchiolite, c’est quoi ?

La bronchiolite est une maladie respiratoire fréquente chez les nourrissons et les enfants de moins de deux ans. Il s’agit d’une inflammation des bronchioles pulmonaires (petites bronches) due le plus souvent à une infection virale par le virus respiratoire syncytial (VRS).

Comment se transmet le virus ?

Le VRS responsable de la majorité des bronchiolites est très contagieux et se transmet, comme la plupart des autres virus respiratoires, par :

  • la salive,
  • la toux,
  • les éternuements,
  • les mains et les objets (jouets, doudous, tétines).

Les adultes et les grands enfants qui sont porteurs du virus n’ont habituellement aucun signe ou ont un simple rhume. Ainsi, beaucoup de personnes transportent le virus et sont contagieuses sans le savoir.

Quels sont les symptômes ?

Cette infection se caractérise par :

  • un rhume,
  • de la toux,
  • une respiration rapide et sifflante,
  • accompagnée ou non de fièvre.

Cette affection peut être très sévère chez les bébés et chez les enfants plus fragiles et se compliquer par une détresse respiratoire nécessitant des soins hospitaliers en urgence.

Quand consulter ?

Si la bronchiolite est considérée comme une maladie le plus souvent bénigne, dès qu’apparaissent des difficultés respiratoires et une toux importante, il convient de consulter sans tarder.  Si la respiration devient rapide, si le nourrisson est peu tonique et s’il éprouve des difficultés à boire et à s’alimenter.

Quels gestes et comportements adopter ?

En tant que parents, des gestes barrières et des comportements simples et efficaces peuvent être mis en place afin de protéger vos enfants et limiter la transmission du virus :

  • Pas de visite de bébé avant l’âge de 3 mois, limiter les visites des jeunes enfants au cercle familial proche et non malade ; faire porter un masque aux visiteurs ; ne pas embrasser les nourrissons sur le visage ou les mains ;
  • Se laver les mains avant et après contact avec le bébé́ (notamment au moment du change, de la tétée, du biberon ou du repas) ;
  • Laver régulièrement les jouets et doudous ;
  • Porter soi-même un masque en cas de rhume, de toux ou de fièvre ; poursuivre l’allaitement maternel ;
  • Si le reste de la fratrie présente des symptômes d’infection virale même modérés, les tenir à l’écart du bébé́ lors de la phase aiguë de leur infection ;
  • Eviter les lieux très fréquentés et les transports en commun ; éviter les réunions de familles, surtout si l’enfant a moins de 3 mois ;
  • Renouveler l’air de la pièce de vie de l’enfant, et de sa chambre, en aérant minimum 2 fois par jour pendant 15 min. Ne pas fumer à l’intérieur ;
  • Eviter l’entrée en milieu d’accueil avant 3 mois ; l’enfant présentant une infection respiratoire avec fièvre et/ou altération de son état général doit rester à la maison durant la phase aiguë ou la durée nécessaire évaluée par le médecin en fonction de son diagnostic.

Pour plus d’informations :

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